精彩对决西德队首次亮相，尽管拥有盖德·穆勒等球星，但在小组预赛中仅排名第二，未能如愿以小组第一晋级英格兰队在主场与苏格兰的比赛中失利，但在客场战平后，以小组第一名晋级，并创下了欧锦赛历史上单场观众人数最多的纪录四强诞生经过激烈的角逐，四强队伍诞生，分别是西班牙队英格兰队南斯拉夫队和东道主意大利队其。

世界杯预选赛上，英格兰遭遇将自己挡在欧锦赛决赛圈之外的苦主克罗地亚，结果以4比1和5比1击溃了对手，卡佩罗也从英国媒体那里得到了“捉鬼人”指心理阴影“解咒人”的绰号，这次打德国，卡佩罗有机会再次验证自己的这个名号，实际上在出任英格兰队主帅后，意大利人曾在友谊赛中客场2比1击败过德国。

在英格兰队主场23输给克罗地亚之后，种种的相同之处显现出来麦克拉伦固执的把贝克汉姆放在替补席上，在这么重要的比赛中，用这样一个毫无经验的门将，只用克劳奇的单前锋战术人家明明都说了最怕贝克汉姆和克劳奇的组合，但麦克拉伦就是固执己见，没有使用在温布利英格兰被挡在欧洲杯大门之外，08年将。

在2004年欧洲杯中，英格兰队在14决赛中遭遇葡萄牙队比赛中，英格兰队被判越位，随后门将詹姆斯大脚开球，葡萄牙队员科斯蒂尼亚头球解围失误，欧文门前抢射得分，这是欧洲杯决赛圈历史上第4快进球随后，双方展开激烈角逐，但未能在常规时间内分出胜负进入加时赛，葡萄牙队 substitute Costa 替补上场后。

最终，法国与葡萄牙德国与匈牙利的比赛都以2比2的平局结束，葡萄牙和德国这两支一度面临出局的球队，最终还是有惊无险地晋级了淘汰赛芬兰和匈牙利则成为最后出局的球队随着“死亡之组”最终确定出线球队，本届欧洲杯16强的对阵也随之揭晓比利时将对阵葡萄牙，英格兰将面对德国，这两场比赛无疑将是。

英格兰自1960年欧洲杯开始参赛，但在早期的比赛中，他们的表现并不突出在多个届次的欧洲杯中，英格兰队往往在小组赛阶段就遭遇淘汰，无法进入更深入的比赛阶段这种情况在1960年至1988年的多届欧洲杯中反复出现，英格兰队在这期间未能突破小组赛然而，从1996年欧洲杯开始，英格兰队的表现有了明显的。

分别是在1966年本土举办的世界杯上，当时他们不仅进入了四强，还赢得了整个赛事的冠军另外一次是在1990年的意大利世界杯上，英格兰队获得了第四名而在欧洲杯方面，英格兰一次进入四强，那是在1996年英国举办的欧洲杯上，他们在半决赛中遭遇了后来的冠军德国队，最终被淘汰。

在2004年欧洲杯中，英格兰队不幸在四分之一决赛中被葡萄牙队淘汰比赛常规时间内的比分是22在点球大战中，葡萄牙队以65的微弱优势战胜了英格兰队点球Penalty kick是足球比赛中的一种特殊射门方式在比赛进行中，如果一队在对方罚球区内犯下了可被判为直接任意球的十种犯规之一，那么对方。

意大利和卫冕冠军丹麦小组赛就被淘汰淘汰赛阶段采用了金球制，波波斯基帮助捷克队淘汰了葡萄牙其他几场14决赛乏善可陈，德国凭借萨默尔的致胜球小胜克罗地亚，克罗地亚队的恶意犯规使比赛黯然失色英格兰和法国则通过点球大战晋级点球大战成为了赛事的一大特点，英格兰和法国分别与西班牙和荷兰通过点球大战。

比赛开场第8分钟，克罗地亚队球员尼科克拉尼察在距球门35米外远程攻门，皮球在卡森面前弹地，导致卡森扑救的手型出现失误，打在他手臂上弹入了球门尽管随后英格兰队拼死一搏，但还是以23失利，仅仅名列小组第三无缘欧锦赛决赛圈，卡森也因为这个失误从此淡出国家队，主帅麦克拉伦也引咎辞职因为他的。